El elegante otomano: Palacio Topkapi

En la imaginación de un entusiasmado visitante de Estambul resuena con tanta fuerza el potente nombre de la ciudad como las espléndidas reminiscencias del "Cuerno de Oro", fantástico estuario a las puertas del Bósforo que crea un puerto natural perfecto, divide la ciudad en dos y articula su transporte. Entre éste y el Mar de Mármara se encuentra, rodeado por el Parque Gülhane, las infinitas bóvedas de Santa Sofía y las olas que rompen en Kennedy Caddesi, el Palacio Topkapi.

Inmenso complejo lleno de edificios de fastuosa elegancia se convirtió en el centro administrativo del Imperio Otomano durante cuatro siglos. Sus puertas, patios, jardines y pabellones forman una pequeña ciudad con los más selectos ingredientes para que hoy sean degustados por sus comensales- miles de turistas-, previo paso por unas taquillas que deben tener muy buen fondo.

Abunda la variedad de formas, colores, tramas, luces, lugares, tesoros y posesiones, es excelso en el lujo y delicioso en la sobriedad, el gusto y refinamiento de su decoración, principalmente en sus azulejos, exquisitos. Perfecta atalaya además para tener una borrachera panorámica del Bósforo, esta joya es de obligada visita.

Microplanetas llenos de vida

Conforme pasa el tiempo y practicamos con la cámara, nos vamos dando cuenta de que prestamos más atención a las pequeñas cosas, detalles a priori inapreciables o que antes pasábamos por alto.

El ojo fino de Inma siempre está ahí presto para señalar flores o bichitos hermosos, curiosos, equilibristas o enigmáticos.

La mente juega a imaginar sus vidas en ese micromundo de polen, néctar y enormes pisadas humanas.

Formas, colores, texturas y contrastes cada vez centran más nuestras andaduras... pese a que a veces lleven aparejada una buena dosis de estornudos ahora que cosemos la primavera a fotos.

Habrá que hacerse con un objetivo macro, ¿no?

Los colores que inundan Girona: Temps de flors

La máxima expresión de la naturaleza y la primavera son las flores y eso bien lo saben en Girona, donde desde mediados del siglo pasado, como iniciativa de la Falange Española Tradicionalista y de las JONS, utilizan este argumento como principal reclamo turístico y comercial durante la tercera semana del mes de Mayo.

La ciudad de las casas colgadas sobre el río Oñar- justo antes de su desembocadura en el Ter- no tiene pocos atractivos para el visitante un día cualquiera: su barrio viejo (Barri Vell), las excelentes murallas conservadas en el sector nororiental del plano urbano o su catedral aunando estilos románico, gótico, renacentista y barroco garantizan que pasemos un día entretenido. Pero si a todo ello unimos fachadas, patios, escaleras y espacios públicos decorados con motivos florales (naturales o no), el resultado es que nos encontramos con una profusión de color y originalidad excelentes para la vista de las multitudes que atestan Girona estos días.

Ha sido la primera vez que hemos podido repetir evento desde que vivimos en Cataluña, ya que el año pasado, recién llegados, pudimos visitar y así conocer la ciudad coincidiendo con el Temps de flors, que así se llama. Teníamos una referencia, y desgraciadamente hay que decir que en 2011 el nivel ha bajado considerablemente: menos flores, decoración más austera y menor originalidad artística. Por mucho que fuese el último día de la muestra, no es una buena idea dejar fruta pudriéndose y flores muertas en plena calle...

Por cierto, al margen de todo lo anterior y lo hermosa que nos parece la ciudad y su evento, un cero a la cartelería exclusiva en catalán e inglés; más que promoción parece exclusión turística.

Punto de libro: 90º de latitud

Cabo Crozier, Isla de Ellesmere, Glaciar Axel Heiberg, la Punta de la Cabaña, Estrecho de Davis, Mar de Beaufort, Islas Spitsbergen, Glaciar Beardmore, Mar de Weddel, Isla de Baffin, Estrecho de McMurdo, volcán Erebus.

Robert Falcon Scott, Ernest Shackleton, Fridtjof Nansen, Robert Edwin Peary, John Franklin, Roald Amundsen, Frederick Cook, Otto Sverdrup.

Fram, Discovery, Endurance.

Banquisas y témpanos, trineos tirados por perros, ventisqueros y depósitos de comida, glaciares descomunales, pingüinos emperadores señores de la Antártida, esquimales y sus iglúes, latitud 90º, icebergs inmensos, miedo al escorbuto, petreles y focas, barcos balleneros, la ceguera de la nieve, congelaciones y amputaciones, astrolabio y brújula.

Un tiempo de héroes, exploraciones, barcos incomunicados y bloqueados por el hielo, inviernos en la oscuridad, temperaturas de 40, 50 y 60 grados bajo cero, esfuerzo titánico y superación inhumana, afán de conocimiento y lucha por ser el primero. 

Todo empezó hace años tras la recomendación de un amigo y ahora se ha convertido en una pasión geográfica y literaria. Que no me quiten estos libros ni las historias que narran de mi imaginación.

Descalzos por Estambul: la Mezquita Azul

El carácter de una ciudad se moldea por la naturaleza que la sustenta, su historia, los modos de vida y sus costumbres culturales y religiosas. Sobre Estambul ya hemos hablado del Bósforo y los mercados, pero si algo busca el viajero cuando llega a la antigua Bizancio es encontrar algunas de las cúpulas y alminares más colosales del mundo islámico. Ahora es el turno de la Mezquita Azul o del Sultán Ahmed, imponente por fuera y hermosa por dentro, si bien podría cambiarse el orden de los calificativos.

Construida a principios del siglo XVII frente a Santa Sofía y en el estratégico emplazamiento de la mayor elevación posible, pretendía ser algo así como la cabeza visible de todo un imperio, una muestra de poderío. Y sin duda el arquitecto consiguió el propósito de su jefe, proyectó una estructura que es a la vez firme, majestuosa y esbelta, siendo hoy un reclamo e hito paisajístico de toda la ciudad... y de Turquía.

De su espacio ajardinado exterior poco podemos decir que apague el piar de los pájaros a la hora de la llamada al rezo, y de su interior mejor llegar con los ojos bien abiertos y, a ser posible, "virgen" en esto de las mezquitas. Es espléndida en su mezcla de estilos bizantino y otomano, con un inagotable repertorio de azulejos hechos a mano en Iznik, jalonados por dorados versos coránicos y un juego de semicúpulas ascendentes que son rematadas por la mastodóntica cúpula central (23'5m de diámetro y 43m de altura).

Por entero alfombrada es punto de encuentro para las oraciones y el turismo; tan es así que nada más descalzarnos y cruzar su dintel sentimos un respetuoso silencio, impropio de los modernos viajeros de bajo coste y guía top ten, ruidosos allá donde vamos con nuestras cámaras. Por supuesto es mejor repetir su visita, porque en la segunda advertimos cosas que pasamos por alto en la primera y se admira aún más el magnífico y original trabajo que con denuedo han hecho nuestros antepasados; yo aún recuerdo cómo al entrar giré el cuello, levanté la cabeza y abrí la boca de asombro.