Yangón... y la humedad es tontería

En el colegio estudiamos que la capital de aquel lejano país llamado Birmania era Rangún, pero ahora ambos nombres han sido sustituidos por Myanmar y Yangón (los que siempre han sonado en lengua birmana), la capitalidad además ha mutado a la desconocida Naipyidó en todo un alarde de inutilidad estratégica y política, y la bandera ha sido renovada por completo. Sin embargo, para los habitantes del país es Yangon, a todos los efectos, la ciudad que lleva las riendas de la república; y cualquiera que haya leído sobre su historia  y observe más que mire se dará cuenta de que tanta operación de maquillaje no consigue más que enturbiar, puesto que absolutamente nada ha cambiado... exactamente lo que la junta militar pretendía.

Yangón te recibe con un golpe de humedad tan fuerte que parece asfixiar tus pulmones por unos segundos y abrir los poros de la piel a machetazos; hasta el reloj se empaña en un ingenuo acto de rebeldía. Parece que de repente nos han emparedado entre la densidad de la vegetación y una capa de nimbos cargados de agua cada vez más verticales y esponjosos; sólo la brisa logra aliviar una atmósfera pesada y abrumadora.

La ciudad se extiende en amplias avenidas cargadas de movimiento: monjes descalzos con sus cuencos en busca de comida, bicicletas cargadas hasta lo imposible, autobuses atestados y furgones en los que hay un cobrador de tanta gente que llevan, peatones que cruzan por cualquier parte y coches que no respetan los pasos de cebra. Este dinamismo, con puestos y quioscos por todas partes, se extiende en la ciudad al ritmo que los birmanos se atan el longyi sobre sus camisas de cuadros y mascan betel, un fruto que corroe sus sonrisas y tiñe de escupitajos rojos las aceras y el barro. Edificios de estilo colonial- descoloridos y conquistados por la humedad como si fuese el paso alterno de un rodillo negro por sus fachadas-, se mezclan con balcones destartalados en calles donde el firme parece haber sido arrancado con una trilladora y el tendido eléctrico colgado por un aprendiz de marinero.

Desde el laberíntico mercado que lleva el nombre del líder revolucionario Bogyoke Aung San, Sule Pagoda Road se desliza hasta Strand Road y Bota Htaung, mientras los más relajados leen en cualquier lugar o duermen sobre la superficie más inverosímil, presas del soporífero mediodía, cuando el sol parece clavarse como un demoledor aguijón sobre el trópico. Esta zona de manzanas oblongas desemboca en el puerto y en un encuentro de ríos color café con leche, igual que bajo sombrillas y techos de madera chocan fuertes olores de fruta ácida, pescado crudo y perros paria olisqueando y bebiendo de charcos corroídos.

Pero el lugar más característico y carismático de esta ciudad es la Pagoda Schwedagon, siempre reluciente desde su colina, apuntando al cielo con sus destellos dorados y abundante en figuras de buda con bombillas de colores detrás de su cabeza, en un desenfrenado e insólito toque kitsch a la religión. Y si hay monzón no hay mejor idea que poner los pies en remojo mientras chapoteamos por entre sus innumerables edificios blancos y dorados.

Retratos del corazón birmano

En Myanmar la pobreza y el encanto parecen haberse desparramado sin dosificador por todo el país. Por suerte, es lo segundo lo que los birmanos muestran a borbotones desde sus humildes corazones a través de su sonrisa.

Pueblo violado y ajado por sus gobernantes desde hace décadas y con una estoicidad, paciencia y sencillez admirables, deja enamorado a cualquiera que le guste lo verdaderamente auténtico. 

Encantadores por encima de todo, los birmanos están siempre dispuestos a saludar al desconocido, mostrando un alma sincera y una amabilidad repleta de entusiasmo, como si encontrar a un extraño fuese para ellos un regalo. Respetuosos, humildes y orgullosos a la vez, agradables, generosos para regalar una sonrisa que nunca marchita a cambio de los pedacitos que poco a poco nos van robando de nuestros corazones. Mujeres, hombres y niños, bajitos y enjutos, fuertes y flexibles como el bambú, mascando betel, con longyis en las piernas y thanaka en su piel chocolateada, espontáneos igual que la bandada de pájaros que echa a volar, se sorprenden aún con el occidental y escrutan con su profunda mirada el color de nuestros ojos, el de nuestra piel y, estoy seguro de ello, el de nuestra sangre.

Desde que puse allí los pies supe qué era lo más importante que quería absorber de Myanmar, con qué quería empaparme y disfrutar, y era un verdadero placer saludarlos con la música que rebosa su hermosa palabra Myngalabar, inclinando la cabeza con todo el respeto que sus corazones merecen.

Berlín, la ciudad prodigiosa

Eduardo Mendoza, en su novela "La ciudad de los prodigios", pone de relieve la capacidad de la ciudad de Barcelona para revolucionarse a sí misma. Hoy, desgraciadamente, la capital catalana se encuentra lejos de poseer ese talento. Sin embargo, sí que hay una ciudad que me ha dado la impresión de ser realmente prodigiosa, aún más allá del título de la novela.

Berlín, una de las etiquetas más importantes que posee el siglo XX- vamos tan rápido que ya casi empezamos olvidar lo que ha significado-, se ha reinventado a sí misma: en su cultura urbana, su arquitectura, su juventud y apertura, su urbanismo, su estilo, su mestizaje y sus tendencias. Tras ser el ejemplo perfecto de la dictadura y decadencia que ejercen las armas, fronteras y alambradas, es una ciudad que vive el presente de forma intensa, mirando al futuro con energía y llevando con orgullo una memoria histórica de la que muchos tendrían que aprender; es la punta de lanza de un patrón sociológico que toda Alemania sigue.

Los nombres del plano de la ciudad no pueden ser más evocadores: Unter den Linden, Brandenburger Tor, Spree, Reichstag, Tiergarten, Mitte, Berliner Mauer, Alexanderplatz, Kreuzberg... Yo, si pudiese, tripitía Berlín.

Inma y Enrique

Toneladas de amor, tarros de cristal llenos de cariño y un par de helados de chocolate como petición de matrimonio. Esta es la resumida historia de nuestro camino juntos. Amapolas risueñas, agua fresca y montañas verdes lo acompañan.

El día 18 de Junio nos casamos, Inma y Enrique. Y con nosotros nuestros blogs, honi mun y pasosypedales, porque queremos demostrar al mundo entero que somos infinitamente felices uno al lado del otro.

Pyidaungsu Myanma Naingngandaw

En pocos días comenzamos viaje, locos de ganas estamos ya porque apenas quedan dos semanas. Una leve brisa oriental nos ha dado de lleno en el cerebro y nos vamos a Myanmar, la antigua Birmania. País fronterizo con India, Bangladesh, China, Laos y Tailandia- con los que forma el "triángulo de oro"-, bañado por las olas del Golfo de Bengala y el Mar de Andamán, surcado por las aguas del Irrawaddy y su tremendo delta junto al Golfo de Martabán.

Es el país de la revolución azafrán, de la Premio Nobel de la Paz bajo arresto domiciliario Aung San Suu Kyi, del control y la represión militar, de inspiración de George Orwell, de los templos de Bagan, de las etnias karen, shan, mon y kachin, de la pagoda dorada de Schwedagon, los budas reclinados, el chinlone, los longyis y la sugerencia de Mandalay, nombre que sólo escucharlo provoca enamoramiento. Por si fuera poco vamos a vivir la fuerza del monzón y a rematar la faena en los Wat Phra Kaew, Wat Arun y Wat Pho de Bangkok.