Descalzos por Estambul: la Mezquita Azul

El carácter de una ciudad se moldea por la naturaleza que la sustenta, su historia, los modos de vida y sus costumbres culturales y religiosas. Sobre Estambul ya hemos hablado del Bósforo y los mercados, pero si algo busca el viajero cuando llega a la antigua Bizancio es encontrar algunas de las cúpulas y alminares más colosales del mundo islámico. Ahora es el turno de la Mezquita Azul o del Sultán Ahmed, imponente por fuera y hermosa por dentro, si bien podría cambiarse el orden de los calificativos.

Construida a principios del siglo XVII frente a Santa Sofía y en el estratégico emplazamiento de la mayor elevación posible, pretendía ser algo así como la cabeza visible de todo un imperio, una muestra de poderío. Y sin duda el arquitecto consiguió el propósito de su jefe, proyectó una estructura que es a la vez firme, majestuosa y esbelta, siendo hoy un reclamo e hito paisajístico de toda la ciudad... y de Turquía.

De su espacio ajardinado exterior poco podemos decir que apague el piar de los pájaros a la hora de la llamada al rezo, y de su interior mejor llegar con los ojos bien abiertos y, a ser posible, "virgen" en esto de las mezquitas. Es espléndida en su mezcla de estilos bizantino y otomano, con un inagotable repertorio de azulejos hechos a mano en Iznik, jalonados por dorados versos coránicos y un juego de semicúpulas ascendentes que son rematadas por la mastodóntica cúpula central (23'5m de diámetro y 43m de altura).

Por entero alfombrada es punto de encuentro para las oraciones y el turismo; tan es así que nada más descalzarnos y cruzar su dintel sentimos un respetuoso silencio, impropio de los modernos viajeros de bajo coste y guía top ten, ruidosos allá donde vamos con nuestras cámaras. Por supuesto es mejor repetir su visita, porque en la segunda advertimos cosas que pasamos por alto en la primera y se admira aún más el magnífico y original trabajo que con denuedo han hecho nuestros antepasados; yo aún recuerdo cómo al entrar giré el cuello, levanté la cabeza y abrí la boca de asombro.

Osama Bin Laden y los EE.UU. de hoy en día (decálogo)

Abbottabad, un nombre tan melodioso como intrascendente hasta ahora para el mundo globalizado, ha pasado en unas horas de estar olvidado en un frondoso y agradable valle a más de 1200 metros de altitud próximo a la conflictiva Cachemira, a ser el epicentro del orgullo norteamericano y el estandarte de la lucha contra el terrorismo islamista o, lo que es lo mismo, la eterna pugna del novelero frente de guerra entre el bien y el mal.
Pero toda historia debe tener su crítica y su sorna, o al menos todos debemos hacer un pequeño ejercicio de reflexión sobre algo tan común y tan de conversación de ascensor como un suceso de estas características, mejunje y sopa informativa estos días. De vez en cuando hay que hacer de abogado del diablo. Allá vamos:

1. Desde el 11 de Septiembre de 2001 hasta el 1 de Mayo de 2011 van casi 10 años (no tengo tiempo para contar los días) y vaya usted a saber cuánto dinero invertido en la búsqueda de un sujeto. EE.UU., economía y potencia militar más poderosa en todo el orbe, pone todos sus medios (y modos) a disposición de su Agencia Central de Inteligencia (CIA) para encontrar a su santo y seña en la misión de sacar brillo a la venganza. Después de semejante medalla (10 años, oiga) mejor será cambiarle el nombre, porque clarividencia han mostrado poca; el caballero llevaba 5 años en el mismo lugar.

2. Buscaron en cuevas y montañas durante mucho tiempo (¿se los imaginan preguntando a algún lugareño dónde tomar el sendero?), incluso tomando la sabia determinación de dejar la misión en manos de gente local y bombardear las montañas de Tora Bora con sus todopoderosos aviones, y el susodicho se ha ido a esconder en una lujosa casa tapiada y alambrada (discreta, claro: hormigón visto) en una ciudad de 150.000 almas con un clima tan agradable como el de San Sebastián en verano, conocida por sus múltiples escuelas y sus instalaciones militares, lugar de peregrinación turística en Pakistán.

3. El derecho internacional y la soberanía de un Estado no sirven de nada cuando se trata de que EE.UU. salde sus cuentas con los bandidos y forajidos: no es que el gobierno pakistaní no autorizase la intervención militar, sino que se trata de una violación en toda regla de la soberanía territorial de un Estado reconocido internacionalmente, del uso de armas en acción de guerra en suelo extranjero para asesinar a un ser humano (de ninguno de ambos países, por cierto) en nombre de unas leyes, por supuesto, sin efecto en el lugar de los hechos. Han violado su espacio aéreo y pisado su suelo sin autorización para una misión cuasi divina: matar. Creo que como compensación van a eliminar de su formulario de entrada en el país la pregunta sobre la intención de atentar contra el presidente de los EE.UU.

4. Profundizando en lo anterior y en la dirección y supervisión del evento, no podemos pasar por alto que en la Casa Blanca se reunía en esos momentos un consejo de guerra. Barack Obama, Joe Biden, Hillary Clinton y la cúpula militar, entre otros. Ya sabemos que la industria bélica es importante para la economía, pero de ahí a que para matar a un enfermo hepático haga falta ésto, va una importante función de márketing y maquillaje civil. Todo sea por limpiar nuestras almas, que hasta había quién deslizaba entre sus dedos las cuentas de un rosario.

5. Acostumbrados a ver la efectividad cinematográfica del ejército norteamericano, limpio, silencioso y rápido en sus acciones, parece ser que los SEALs (más de película imposible) entraron como un elefante en una cacharrería. Casi se repite el Black Hawk derribado de Somalia en 1993 y uno de los helicópteros empleados en la misión, tras un tempranero accidente, tuvo que ser posteriormente eliminado. Estamos a la espera de que el Departamento de Estado Norteamericano confirme si el juguete se ha desintegrado, autodestruído como los mensajes secretos del Doctor Gadget, volatilizado o ha sido magia negra pastún la que se lo ha llevado por delante.

6. Es bien conocida esa extraña búsqueda de algunos países por alcanzar la paz persiguiendo la guerra, luchando contra el eje del mal codo con codo con el bien, criticando planteamientos religiosos y bendiciendo tus misiones militares en nombre de Dios. Lo que no me esperaba es que en este espíritu occidental tan misericordioso y bondadoso estuviésemos celebrando que la justicia se administre en dosis de balas en la cabeza y el pecho, celebrados a pleno pulmón en la calle enarbolando una bandera. Como dice un refrán inglés, "hay a quien se le permite robar un caballo y a quien ni se le deja mirar por encima de un seto" (recuerdos al presidente iraní y a sus plantas de enriquecimiento de uranio). La eterna pugna entre el bien y el mal se dirime y administra desde hace unas décadas (y cada vez con mayor connivencia) desde Washington.

7. Y tan cierto es lo anterior como que se han pasado 10 años persiguiéndolo cuando hubo otros diez que lo estuvieron apoyando logística y económicamente. En los años 80 EE.UU. y la CIA (de nuevo en escena) estimularon la causa de Bin Laden para zafar del yugo soviético a Afganistán. Estaría bien que nos definieran periódicamente cuál va a ser el bien y el mal en los años venideros, así evitaríamos unas confusiones un tanto extrañas. Tampoco estaría mal un campeonato de chistes malos sobre leperos y pifias de la CIA, a ver quién se lleva el trono.

8. Como no nos cabe duda del tacto y sensibilidad con la que han llevado a cabo la misión los norteamericanos, no dudamos tampoco de su palabra sobre el trato que habrán tenido para con el cuerpo inerte. De un grupo del que sabemos por fotos y vídeos el escarnio y abusos que inflige a sus prisioneros, nos creemos que han seguido un ritual perfectamente islámico. Desde un portaaviones lo han tirado al mar envuelto en un saco pesado, cuando el islamismo sólo contempla el funeral en tierra firme. De ahí en adelante que cuenten lo que quieran; yo me los imaginaré brindando, riéndose y disfrutando el momento de la humillación. Ah, claro, que querían evitar un centro de peregrinación y que se convirtiera en mártir. Imbéciles, su propio grupo étnico no acepta ese tipo de actos incluso atentando contra ellos; ídolo y mito ya lo era y estaba claro que se convertiría en mártir. No me quiero ni imaginar lo que habrán hecho con su cuerpo.

9. Para rematar lo indigno y grosero, no han tardado en difundirse fotos del suceso. De un lado la tensión vivida en el despacho del jefe; quedarán para la posteridad como los héroes políticos que lo consiguieron. Por otro un fotomontaje del rostro de Bin Laden, ensangrentado y con una bala en la cabeza. No es una imagen veraz- aunque las hay- pero se ha difundido como la espuma. Lógico. Felicito al que lo ha hecho por su destreza... a ver si me ayuda con las máscaras de capa del Photoshop. Por cierto, muchos nos acordamos de Gaspar Llamazares, también prófugo islamista de la justicia norteamericana; es el único representante político español que he escuchado con una reacción crítica, sensata, humana y digna.

Y 10. Sólo hay que tener un poco de ojo crítico para darse cuenta de que esta intervención, en marcha desde el pasado verano, se ha llevado a cabo en un momento histórico de auge de la masa cívica islamista en contra de sus gobiernos y, sobre todo, justo cuando se le criticaba a Obama que no hubiese cerrado Guantánamo y que tuviese allí presos sin un proceso judicial limpio. Claro, que no ha tardado en salir a la luz que la pista que ha llevado a sus servicios secretos hasta Abbottabad ha salido de la confesión de un recluso de dicho penal. Y ya que nos planteamos Guantánamo y su legalidad, ¿habrán sido tan legítimos los medios para conseguir dicha información como la soltura con la que su ejército ha entrado a matar en otro país sin autorización?

* Por una vez, y sin que sirva de precedente, la foto no es mía.

Y de repente... 117 kilómetros

Tenía ganas de una ruta larga, de las que te dejan cansado, sobre todo cuando le has perdido el hábito a cuatro horas encima de la bicicleta y hace mucho que no has estirado las reservas de glucógeno de tus piernas. El día estaba feo, pero quería rodar y rodar, con constancia, sin subidas duras pero tampoco sin relajarme.

Tras los primeros kilómetros llanos llegan las curvas del Garraf, con sus entretenidas curvas y repechos colgados de los escarpes montañosos, entre el mar y la roca. Una vez pasado Sitges el paisaje empieza a cambiar tan pronto como viramos hacia el interior: el bosque mediterráneo aparece más denso en las laderas y en las zonas más llanas empiezan a proliferar las vides que tan famoso han hecho al Penedès.

Cuando llegamos a Vilafranca volvemos a cambiar de dirección y bordeamos por su cara septentrional las montañas del Garraf, en largas y tenaces rectas que no son más que un preludio de la subida al puerto del Ordal. Se trata de una larga, constante y leve subida que sólo se acentúa en sus últimos kilómetros, hasta casi exasperarnos por el poco entretenimiento que ofrece.

De ahí al industrioso valle del Llobregat todo es bajada, rápida en tramos de carretera abierta y muy lenta en las travesías urbanas, hasta llegar a Molins de Rei. Pese a llevar tiempo sin hacer tantas horas de bici decido olvidarme de la versión sencilla y llana que completaría el recorrido e irme por la montañosa: mi querida Collserola. Subo la plácida y agradable Santa Creu d'Olorda y remato con el Tibidabo, techo de la etapa, antes de bajar a Barcelona y dejar tras de mí un rosario de kilómetros ensimismado dando pedales.

El trastero de cada esquina

Desde 2007 no menos de la mitad del total poblacional mundial vive en ciudades, cifra que crece a razón de un millón de habitantes por semana; casi nada si hacemos caso a las predicciones que vaticinan para este año la cifra récord de 7.000 millones de almas en nuestro planeta.

Las ciudades siempre se han distinguido como espacios de crecimiento económico, desarrollo tecnológico y difusión cultural, pero ha sido precisamente en ellas donde han proliferado epidemias, marginación y arrabales, ahora mastodónticos suburbios. Alrededor nuestra se concentra la riqueza, se congestiona la tos industrial y del transporte y prolifera la pobreza bajo ruinosas y destartaladas formas de vivienda, en muchas ocasiones sin planeamiento que controle la nueva urbanización. Este modelo, consumidor empedernido de suelo, no es sano.

No existe límite para el crecimiento urbano y, por eso, a la par que nuestra moderna conciencia verde nos impulsa a salir al campo, exigimos parques y pulmones verdes dentro de la urbe para sanear el aire que respiramos, sin darnos cuenta de la decadencia y olvido que sufren multitud de edificios, calles, aceras, fachadas, rincones y espacios de nuestras rutas habituales, antiguos o de reciente proyección urbanística- lo que es peor aún-. Suelen ser la moneda de cambio cuando los intestinos de los grandes proyectos urbanísticos se ponen en marcha, ésos que tanto venden el nombre de la ciudad y el de su autor. A veces sólo hay que levantar la cabeza o girar el cuello para apreciar la viruela en la faz de las ciudades.

No obstante, como con la naturaleza, aquí también hay decadencia y envejecimiento bien llevado, digno y hermoso, en pequeñas dosis y a hurtadillas, que no todo van a ser fachadas de cristal y espejo, LEDs, estructuras de diseño vanguardista y arquitectura de presupuestos inabarcables. Por cierto, también se esconde y requiere de ejercicios prácticos habituales...

Terapia de choque en Sevilla: Metropol Parasol

Ciudad de recias e incontestables tradiciones, Sevilla se resiste a los cambios. Cualquier alteración de los más arraigados hábitos o cualquier mínima propuesta medianamente progresista lleva siempre a la queja del "sevillanismo" recalcitrante, es una amenaza al paso de cirios y nazarenos. Todo sea por perpetuar aquello en lo que acérrimamente creen los que ven en esta ciudad el mejor lugar para vivir del mundo... incluso a costa de no salir en sus vidas de los límites visuales del Guadalquivir, Chipiona o Matalascañas.

Sin embargo, muy de vez en cuando, los muros de contención de la ley del incienso y el farolillo son superados y se ponen en marcha nuevas iniciativas, como la paupérrima rima que da el nombre de Metropol Parasol: espacio público, entorno histórico, recuperación de espacio cívico y arquitectura contemporánea, por supuesto aliñados con unas gotas de esa nefasta gestión que acompaña (casi) siempre los proyectos de la ciudad. Retrasos, reformulación de presupuestos, "donde dije digo, digo diego", etc. Nada nuevo en este amanecer si no fuese porque en el corazón histórico de Sevilla por fin se ha actuado en un lugar que lo pedía a gritos (La Encarnación), y se ha hecho de la forma menos verosímil posible con el odio y temor a los cambios que los sevillanos tienen.

Una ciudad enamorada de pasear sus calles (al final se ha reconocido que peatonalizar no es malo), en una llanura ideal para hendirla al paso de bicicletas (tampoco las dos ruedas a pedales lo son), obligada a mantener su historia y edificios, en la que las sombras son oasis de placer y el comercio de barrio y su cultura una realidad, ahora lo tiene todo junto, apostando por la diversidad, la novedad, el contraste y, que no falte, un poco de incompetencia, chapuza y catetismo, éso que gusta tanto sacar de Andalucía en la televisión.